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Archimède - L’inventeur le plus grand et le mieux connu du monde ancien était aussi l’un de ses plus grands mathématiciens : Archimède de Syracuse. Ses écrits nous ont beaucoup appris sur ses prouesses mathématiques mais ses remarquables inventions sont connues uniquement par les récits de ses contemporains.
Archimède est généralement considéré comme le plus grand mathématicien de l'Antiquité et l'un des plus grands de tous les temps. Il a utilisé la méthode d'exhaustion pour calculer l'aire sous un arc de parabole avec la somme d'une série infinie, et a donné un encadrement de Pi d'une remarquable précision. Il a également introduit la spirale qui porte son nom, des formules pour les volumes des surfaces de révolution et un système ingénieux pour l'expression de très grands nombres.
Archimède est mort pendant le siège de Syracuse où il a été tué par un soldat romain qui a agi malgré les ordres demandant de ne pas lui nuire.
C'est par les femmes - « C’est toujours par la femme… que la misère vient ! », dit-on ici. Pourtant, connaissez-vous un pays où il n’est pas exclu que la fille aînée hérite de la terre plutôt que le fils, que les femmes labourent et cultivent tandis que les hommes partent aux beaux jours, que l’amoureux serve sa dame comme une souveraine, qu’une fille ose tenir tête aux hommes de l’Eglise qui la voudraient modeste et repentante ?
Confucius : Sage chinois (vers 551-479 avant J.-C.). À une époque où l'éducation et la culture, dans l'ancienne Chine, n'étaient plus le privilège de la haute aristocratie émergea une classe de lettrés dont Confucius est représentatif. Avec lui se mit en place une école philosophique dont la doctrine fut celle de l'État pendant deux millénaires.
Femme d'émigrant - Tu m’as dit que tu reviendrais bientôt, quand tu aurais assez gagné pour agrandir le bien, acheter deux autre vaches, un pré…Qu’ainsi tout irait mieux, que nous serions bien chez nous. Tu m’as dit qu’il ne pouvait en être autrement. Chez vous, ta sœur aînée, la Jeanne, devait reprendre le bien, la Marie déjà partie bru avait emporté sa dot. Que resterait-il pour vous autres, les trois cadets ? Tu m’as dit, comme tous ceux qui partent en Espagne, que tu ne serais pas long, que là-bas l’argent est vite gagné. Et puis que faire au pays, à part les journées chez les autres, par ces années de calamités : la grêle, le gel, la sècheresse ou les pluies continuelles, la neige pendant des mois, les grains si chers… et des salaires de misère ? Il valait mieux que tu partes. Il le fallait. Je t’ai cru...
Hypatie d'Alexandrie - née entre 355 et 370 est une mathématicienne et philosophe, originaire de la ville d’Alexandrie en Égypte. Elle tient son éducation scientifique de son père, un éditeur et commentateur de textes mathématiques. Elle fait ses études de sciences et de philosophie à Athènes. Elle s’intéresse également à l’astronomie qui constituent, selon certaines sources, l’un des centres majeurs de ses recherches. Une fois rentrée à Alexandrie, elle devient commentatrice de textes mathématiques. Elle donne également des exposés publics qui lui apportent peu à peu une grande renommée.
Antique bibliothèque d'Alexandrie - La bibliothèque d'Alexandrie rassembla la plus grande collection de livres du monde antique. Elle fut fondée dans l’enceinte du Musée, en 295 av. J.-C., par Ptolémée Ier, roi d'Égypte, aidé de Démétrios de Phalère, philosophe et rhéteur athénien, élève d’Aristote. Ptolémée développa une politique d’achat systématique (il acquit une partie de la bibliothèque d’Athènes en 286).
La bibliothèque, riche de 50 000 volumes à raison d’un seul exemplaire par volume, fut agrandie par son fils Ptolémée II Philadelphe (+ en 246 av. J.-C.) lequel contribua à son rayonnement. Sa gestion fut confiée à des hommes de lettres de grande renommée : Zénodote d'Éphèse (320-240 av. J.-C.), fut le premier de ses bibliothécaires. Ces fonctions furent également occupées par le poète Callimaque, qui produisit le premier catalogue général de la bibliothèque, ainsi que par Aristophane de Byzance (v. 257-180 av. J.-C.) et Aristarque de Samothrace (v. 220-143 av. J.-C.), deux grands critiques et grammairiens grecs.
Depuis le mythe d’Icare en passant par les héros de Jules Verne, voler est le plus ancien rêve des Hommes. Dans notre imaginaire, la maîtrise des airs évoque à la fois l’inventivité, la ténacité et la liberté absolue. Pour rendre cet idéal accessible, les machines les plus incroyables ont été conçues par des esprits ingénieux, scientifiques et parfois poètes.
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